Mam co do tego pewne wątpliwości… do tej prym w tej materii wiodło Sony, jej PS3 to prawdziwy kombajn, z obsługą (w wybranych, wcześniejszych modelach) płyt SACD, dźwięku hires, możliwością konfiguracji wyjść pod kątem jakości dźwięku. Niestety z każdym kolejnym, mniejszym modelem trójki, Sony ograniczało możliwości w tym względzie. Co prawda nie znamy wielu szczegółów specyfikacji PS4, ale z tego co udało się ustalić, w przypadku audio firma kładzie nacisk na funkcje związane z obsługą komunikacji głosowej w grach oraz „wielostrumieniowym” odtwarzaniem mp3. No właśnie, raczej nie ma co liczyć na natywne wsparcie dla FLAC, hires też stoi pod znakiem zapytania… w końcu materiały mają być głównie strumieniowane z firmowego serwisu, dodajmy materiały poddane stratnej kompresji. Nic nie wiadomo o jakości odtwarzania oraz obsłudze bezstratnych formatów z napędu BD oraz wbudowanego dysku. Co prawda Blu-ray raczej na pewno pozwoli na odtwarzanie CDA oraz muzyki z BD (ale czy BD Audio?), co oznacza jakieś wsparcie dla bezstratnie skompresowanego audio, tyle że takie możliwości oferuje każdy, najtańszy odtwarzacz BD.

W przypadku Microsoftu sprawa wygląda jeszcze inaczej. Xbox 360 służy do multimediów, z naciskiem na oglądanie wideo – ten aspekt powiązany jest z siecią, z Live. Nigdy nie było ambicją MS zaoferować coś więcej – streaming, kompresja, jakość typowa dla komponentów kina domowego… tyle. Tym razem jednak może być inaczej, a to za sprawą integracji z domowym systemem AV, o której głośno mówi MS. Co prawda głównie rzecz dotyczy telewizji, kina domowego, ale kto wie czy przy okazji użytkownicy nowej konsoli MS nie otrzymają gotowego źródła wysokiej jakości audio? Jakieś nadzieje w tym względzie daje integracja z ekosystemem, z Windowsem 8. Będzie to jeden z trzech systemów operacyjnych konsoli. Oczywiście nie wiadomo jakie możliwości będzie oferowała specjalna (?) wersja ósemki. Jeżeli pozwoli na pełną obsługę audio, bez ograniczeń, jak w komputerze to „będziemy w domu”. Jeżeli otrzymamy w standardzie obsługę USB Audio (całkiem niewykluczone), wyprowadzenie dźwięku na zewnętrznego DACa w najlepszym wariancie via USB (optyk w obu konsolach niesie ze sobą wiadome ograniczenia w tym względzie, takie jak choćby obsługa audio o parametrach 24/96… maksymalnie, co i tak nie jest wcale pewne, bo to nieoficjalne informacje) to takie rozwiązania pozwalałyby na pełną integrację Xboksa One z domowym systemem audio. Niestety tutaj także możemy na razie snuć głównie domysły, przypuszczenia. Rzecz jasna to poboczne funkcjonalności, które nie będą decydować o wyborze konkretnego modelu konsoli. Dobrze jednak byłoby wiedzieć, który z next-genów pozwoli na odtwarzanie czegoś więcej niż empetrójki…