Obecnie największe postępy odnośnie prywatnej inicjatywy w zakresie lotów na orbitę odnotowuje firma SpaceX, Elona Muska, która z powodzeniem odpala kolejne Falcony (rakiety ogólnego przeznaczenia), mające stać się realną alternatywą na rynku zdominowanym przez rządowe agencje. Space X udało się opracować działający system awaryjnego opuszczania Falcona, co pozwala poważnie myśleć o pierwszy załogowym locie rakiety. To właśnie pojazdy Muska mają przejąć w dużej mierze zadania wykonywane wcześniej przez promy kosmiczne. Chodzi tutaj nie tylko o przewóz towarów na orbitę (co jest zadaniem znacznie prostszym), ale także ludzi. W przypadku kosmonautów trzeba włożyć bardzo dużo pracy w opracowanie niezawodnych systemów pozwalających na bezpieczną podróż na okołoziemską orbitę. Obecnie trwają prace nad pojazdem załogowym Dragon, który miałby zostać umieszczony na szczycie dwustopniowego Falcona 9. Przypomnijmy, że zespół Muska pracuje także nad wielką rakietą (Falcon Heavy), która pozwoli na wynoszenie wielkogabarytowych ładunków, ma stanowić ważny krok na drodze przyszłej eksploracji przestrzeni kosmicznej (w tym lotów dalekiego zasięgu do innych planet US). W sumie, jednorazowo, na orbitę będzie można wysłać 7 osób, co oznacza zbliżone możliwości do tych, które oferował prom kosmiczny. Oczywiści mówię tutaj wyłączenie o wynoszeniu ludzi, w przypadku Space Shuttle możliwe było jednoczesne zabranie wielotonowego ładunku, dzięki urządzeniom wyładunkowym oraz skafandrom pozwalającym na poruszanie się załogantów w kosmosie możliwości promów były wielokrotnie większe niż obecnie proponowanych pojazdów. Niestety, patrząc od tej strony, to nad czym obecnie się pracuje, stanowi regres w stosunku do tego co było. Na razie pierwszym celem jakie stawia sobie SpaceX oraz współpracująca z nim ściśle NASA, jest stworzenie systemu pozwalającego na wynoszenie ładunków oraz ludzi na ISS. Obecnie jest to możliwe tylko za pomocą pamiętających lata 60 ubiegłego wieku Sojuzów. Regres to chyba zbyt delikatne słowo…